Apoptose

Die Apoptose ist ein streng regulierter Prozess, der zur geordneten Zellabbau- und -reinigung führt. Im Gegensatz zum nekrotischen Zelltod ist die Apoptose gut reguliert und spielt eine entscheidende Rolle bei Entwicklung, Immunfunktion und Gewebehomöostase. Normale Zellen untergehen der Apoptose, wenn sie verschiedenen endogenen und exogenen Reizen ausgesetzt werden, um ein Gleichgewicht zwischen Zellüberlebens- und -tod aufrechtzuerhalten. 

Apoptotische Zellen zeigen einzigartige Merkmale wie DNA-Fragmentierung, Vakuolisierung der Zell- und Plasmamembran sowie die Bildung apoptotischer Körper – Zellerfragmente, die durch den apoptotischen Zelltod produziert werden. Spezifische Oberflächenmarker, wie Phosphatidylserin, unterscheiden die Apoptose von anderen Formen des Zelltods, wie Nekrose. Ein Schlüsselfaktor bei der Zellapoptose ist, dass das Entfernen von Zellen keine Gewebeentzündung verursacht. Phagozyten und entzündliche Zellen können apoptotische Zellen und apoptotische Körper wirksam eliminieren, ohne den mikroskopischen Umfeld des Gewebes weiter zu schädigen.